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Nasa anuncia missão para procurar água no pólo sul lunar |
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Uma nave montada no foguete de um satélite será lançada em 2008 para o pólo sul lunar, com o objetivo de procurar água que possa servir de combustível nas missões do futuro, anunciou hoje a Nasa.
A pequena nave viajará junto com o satélite "Lunar Reconnaissance Orbiter" (LRO) em um foguete que será lançado no Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
Ao chegar à Lua de forma independente ao LRO, a nave se dividirá em duas partes.
A parte superior colidirá sobre uma cratera na região do pólo sul lunar e, em seguida, os instrumentos da parte inferior analisarão a nuvem que a explosão levantará para determinar a existência de água e de outros compostos.
Segundo Daniel Andrews, engenheiro do Centro Ames de Pesquisas da Nasa, "isto dá à agência espacial uma excelente oportunidade de responder à pergunta sobre a água congelada na Lua".
Segundo Marvin Christensen, diretor do Programa de Prospecção Lunar Robótica e diretor-adjunto do Centro de Pesquisas Ames, "se encontrarmos quantidades consideráveis ali, esta poderia ser usada pelos astronautas que visitarem a Lua para fabricar combustível de foguetes".
A missão faz parte dos preparativos já iniciados pela Nasa para seu retorno à Lua em virtude de um plano anunciado há dois anos pelo presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, que também contempla, em décadas futuras, a preparação de viagens tripulados à Marte.
Segundo informou a Nasa em comunicado, as primeiras missões ajudarão a determinar possíveis locais de aterrissagem e se existem recursos como oxigênio, hidrogênio e alguns metais.
"Estabelecer estações de pesquisas na Lua nos dará a experiência e a capacidade para nos estender em direção a Marte e além", disse Butler Hine, subdiretor do programa de robôs do Ames. |
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Data: 11/04/2006 |
Fonte: Terra |
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